En plena crisis, Belén Delgado ha logrado expandir y consolidar las academias The Green Monkey, el proyecto en el que se embarcó hace ya más de quince años junto con su marido Eoin Baxter. Cuenta ya con varias líneas de negocio: además de clases particulares o en grupo en sus centros, imparte cursos en algunas de las empresas más importantes de España y organiza todos los años estancias en varios países –Reino Unido, Irlanda y EEUU, entre los destinos que ofrece-.
¿En qué momento dirías que se encuentra la formación de idiomas?
Yo diría que se encuentra en el mejor momento de las últimas décadas. En los años de crisis, la demanda de formación en idiomas ha crecido de forma espectacular. No sólo inglés: idiomas que antes eran segundones, como el alemán, chino o francés, tienen ahora un tirón impresionante.
¿Es una actividad anticíclica? ¿Cuando todo va mal, la formación va bien, y al revés? Da la impresión de que la gente sólo muestra interés en formarse cuando el paro “aprieta”.
No, no es así en absoluto. Es verdad que la crisis ha servido para que la gente se dé cuenta de la importancia de tener idiomas: ha ayudado a que se nos caiga la venda y, claro, durante estos años el número de inscripciones se está multiplicando. Pero nunca ha retrocedido, desde que yo me dedico a esto. Ha habido años, igual, en que el crecimiento ha sido más razonable, no tan espectacular, pero siempre en positivo.
¿Cómo veis los próximos años?
Nosotros somos muy optimistas. Si comparas la penetración de los cursos de idiomas en España con la de países de nuestro entorno, el desnivel sigue siendo brutal. Y una población, no ya que sea capaz de manejarse en inglés, sino que lo domine al 100%, es imprescindible en el cambio de modelo económico de este país.
¿Cuál dirías que es la clave del éxito de THE GREEN MONKEY?
Ofrecer aquello que no tiene la competencia: un sistema de eficacia reconocida, y, por encima de todo, un profesorado ultra-seleccionado. No quiero que mis alumnos pierdan el tiempo, odio la mediocridad y las medias tintas. No se me caen los anillos si tengo que decir a unos padres que no vuelvan a traer a un niño demasiado revoltoso: esto no es un servicio de niñeras. Por eso, tampoco tolero la falta de profesionalidad en los profesores, que es un mal extendidísimo en España.
Contamos con muchos ciudadanos nativos de habla inglesa viviendo en nuestro país; para ellos dar clases es una salida fácil. Por desgracia, la enorme mayoría de ellos no tienen la cualificación ni experiencia necesarias para ello. En sus países de origen se han dedicado, la mayor parte de las veces, a cosas totalmente distintas. Es de locos, pero hay academias que contratan a estudiantes que están de Erasmus, o tomándose un año sabático. Eso es ridículo, aparte de un engaño total. La actividad a la que dedicamos más esfuerzo es sin duda la selección y evaluación de profesores que cumplan con los estándares de calidad que queremos ofrecer, que son los más altos. Lograr formar una plantilla de profesionales de la enseñanza solventes y serios es algo que en nuestro caso ha llevado años, para construir los contactos necesarios con instituciones y universidades, y no se puede improvisar. Junto con nuestro método exclusivo, es el mayor valor añadido que ofrecemos a nuestros franquiciados.
¿Qué os ha llevado a lanzaros a franquiciar?
Es algo planeado desde largo. Siempre hemos sabido que, frente a otras alternativas, nuestro negocio era perfecto para franquiciar: tenemos un modelo que funciona, que es atractivo. Somos una franquicia que verdaderamente crea valor: aportamos a nuestros franquiciados know-how y recursos a los que no tiene acceso un particular, así como una marca consolidada. Buscar socios que entiendan nuestra filosofía y nos acompañen en nuestra expansión es el paso lógico ahora.